Ilmu pengetahuan tidak pernah lahir secara netral. Di balik setiap bangunan keilmuan selalu terdapat cara pandang tertentu tentang bagaimana pengetahuan diperoleh, diuji, dan dinyatakan benar. Cara pandang inilah yang dalam filsafat disebut sebagai epistemologi. Dalam sejarah pemikiran modern, rasionalisme menjadi salah satu aliran epistemologi yang berpengaruh besar dalam membentuk konstruksi keilmuan, khususnya dengan menempatkan akal sebagai sumber utama pengetahuan. Namun, dominasi rasionalisme juga melahirkan sejumlah problem yang perlu dikritisi secara reflektif.[1]
Rasionalisme berangkat dari keyakinan bahwa akal manusia mampu mencapai kebenaran yang pasti melalui proses berpikir logis dan deduktif. Pengetahuan dianggap sahih bukan karena pengalaman indrawi, melainkan karena koherensinya secara rasional. Dalam kerangka ini, logika menjadi tolok ukur utama kebenaran, sementara pengalaman sering dipandang terbatas dan rawan menipu. Pandangan semacam ini memberi sumbangan besar bagi perkembangan ilmu pengetahuan modern, terutama dalam membangun sistem berpikir yang runtut, konsisten, dan terstruktur.[2]
Namun demikian, rasionalisme tidak lepas dari kelemahan. Pengetahuan yang dibangun semata-mata dari akal cenderung bersifat abstrak dan jauh dari realitas konkret kehidupan manusia. Selain itu, rasionalisme sulit menjelaskan perubahan dan perkembangan pengetahuan, karena ide-ide rasional yang semula dianggap pasti ternyata dapat gugur ketika berhadapan dengan fakta baru. Di sinilah rasionalisme mulai menunjukkan keterbatasannya sebagai satu-satunya landasan epistemologis dalam membangun ilmu.
Kritik terhadap rasionalisme kemudian muncul dari aliran empirisme, yang menegaskan bahwa pengetahuan tidak lahir dari akal murni, melainkan dari pengalaman indrawi dan pengamatan terhadap realitas. Empirisme menolak klaim kebenaran universal rasionalisme yang tidak diverifikasi secara empiris. Tanpa pengalaman konkret, pengetahuan rasional berpotensi jatuh pada spekulasi dan keterputusan dari realitas sosial. Kritik ini sekaligus menegaskan pentingnya observasi, data, dan eksperimen dalam konstruksi keilmuan.[3]
Dengan demikian, kritik epistemologi terhadap rasionalisme menunjukkan bahwa ilmu pengetahuan tidak dapat dibangun secara sepihak. Akal memang penting sebagai alat berpikir, tetapi ia perlu diseimbangkan dengan pengalaman empiris agar ilmu tetap relevan dan membumi. Dalam konteks konstruksi keilmuan, rasionalisme dan empirisme tidak seharusnya dipertentangkan secara mutlak, melainkan dipahami sebagai dua pendekatan yang saling melengkapi dalam upaya manusia memahami realitas secara lebih utuh.
[1] Biyanto, Filsafat ilmu, (Yogyakarta, pustaka pelajar), 157-158.
[2] Muhammad Bahar, Rasionalis dan Rasionalisme Dalam Perspektif Sejarah, (jurnal ilmu budaya), 15-16.
[3] Biyanto, Filsafat Ilmu, (Yogyakarta, pustaka pelajar), 241-244.
