Santri dan pesantren memiliki posisi penting dalam perjalanan sejarah serta pembangunan bangsa Indonesia. Sejak masa awal kemerdekaan hingga hari ini, pesantren bukan hanya berfungsi sebagai lembaga pendidikan keagamaan, tetapi juga ruang pembentukan karakter, kesadaran kebangsaan, dan tanggung jawab sosial. Tradisi keilmuan, kedisiplinan, serta etika yang tumbuh di pesantren menjadikan santri sebagai generasi yang berakar kuat pada nilai agama sekaligus memiliki kepedulian terhadap masa depan bangsa.
Salah satu peristiwa yang menunjukkan peran strategis santri dalam sejarah Indonesia adalah Resolusi Jihad tahun 1945. Resolusi ini lahir dalam situasi genting pasca-kemerdekaan ketika pasukan Sekutu-Inggris dan Belanda kembali datang dan mengancam kedaulatan Indonesia. Presiden Soekarno kemudian meminta pandangan KH. Hasyim Asy’ari mengenai hukum membela tanah air bagi umat Islam, dan beliau menegaskan bahwa mempertahankan kemerdekaan dari ancaman asing adalah kewajiban agama. Fatwa jihad yang dikeluarkan pada 17 September 1945 kemudian dikukuhkan dalam rapat kiai Nahdlatul Ulama se-Jawa dan Madura di Surabaya.
Resolusi Jihad menegaskan bahwa kemerdekaan Indonesia wajib dipertahankan dan Republik Indonesia sebagai pemerintahan yang sah harus dibela. Mereka yang berada dalam radius 94 kilometer dari medan pertempuran diwajibkan berjihad secara personal, sementara yang berada di luar radius tersebut berkewajiban membantu perjuangan. Keputusan ini membangkitkan semangat perlawanan di kalangan santri, kiai, dan masyarakat luas. Banyak kiai turun langsung memimpin perlawanan, sementara santri terlibat aktif di garis depan. Peristiwa ini menegaskan bahwa pesantren tidak pernah terpisah dari perjuangan kebangsaan.
Spirit perjuangan, keikhlasan, dan pengabdian yang lahir dari peristiwa tersebut terus diwariskan hingga hari ini. Jika dahulu santri berjuang melawan penjajah, kini perjuangan mereka diwujudkan melalui kontribusi dalam pembangunan bangsa. Peran santri tidak lagi terbatas pada ruang keagamaan, tetapi telah merambah ke bidang sosial, politik, ekonomi, dan teknologi. Dalam dunia politik dan sosial, banyak alumni pesantren yang berkiprah di organisasi masyarakat, pemerintahan, dan ruang publik dengan membawa nilai keadilan, amanah, dan pelayanan kepada masyarakat. Bahkan santri dipandang sebagai golongan yang membawa reformasi di tengah arus pragmatisme politik.
Di era digital, santri juga semakin aktif memanfaatkan teknologi untuk menyebarkan pesan-pesan positif. Mereka tidak hanya menjadi konsumen informasi, tetapi juga produsen konten yang edukatif, kritis, dan mencerahkan. Di bidang ekonomi, pesantren semakin mendorong kemandirian melalui pendidikan kewirausahaan dan pengelolaan unit usaha yang berdampak pada kesejahteraan masyarakat sekitar.
Peran santri menjadi semakin strategis menjelang puncak bonus demografi menuju tahun 2045. Indonesia saat ini berada pada fase di mana jumlah penduduk usia produktif lebih besar dibandingkan usia non-produktif. Kondisi ini dapat menjadi peluang besar untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi, produktivitas, dan kesejahteraan masyarakat, tetapi juga berpotensi menjadi bencana jika tidak diiringi dengan kualitas sumber daya manusia yang memadai dan ketersediaan lapangan kerja.
Data menunjukkan bahwa kualitas pendidikan Indonesia masih perlu diperkuat. Peringkat pendidikan Indonesia berada di posisi ke-67 dari 203 negara, sementara dalam laporan terbaru Keadaan Angkatan Kerja di Indonesia 2025 oleh Badan Pusat Statistik (BPS) mencatat bahwa pengangguran dari lulusan Diploma IV, S1, S2, hingga S3 terus bertambah sejak 2022. Hal ini menunjukkan adanya kesenjangan antara pendidikan dan kebutuhan dunia kerja, sehingga penguatan kualitas pendidikan menjadi sangat mendesak.
Dalam konteks ini, pesantren memiliki peran kunci dalam menyiapkan generasi unggul 2045. Pendidikan pesantren kini terus bertransformasi dengan memadukan ilmu agama dan ilmu pengetahuan modern, teknologi, serta keterampilan praktis. Melalui Perpres No. 82 Tahun 2021 tentang Pendanaan Penyelenggaraan Pesantren, negara juga semakin mengakui kontribusi strategis pesantren dalam pembangunan sumber daya manusia.
Namun tentunya masih terdapat beberapa hal yang perlu disiapkan oleh pesantren dalam rangka menghadapi puncak bonus demografi. Apalagi perkembangan dan pragmatisme budaya yang semakin meluas, pesantren perlu berbenah untuk beradaptasi dan memperkuat diri. Beberapa langkah yang bisa dilakukan adalah:
- Peningkatan inovasi pendidikan
Mencakup aspek literasi digital, kewirausahaan, serta pemahaman terhadap perubahan sosial yang terjadi di masyarakat.
- Pengembangan potensi santri
Pendidikan agama memang sangat diutamakan di dalam pesantren, namun untuk memegang kendali dunia santri harus mengembangkan kecerdasan sesuai dengan potensi masing-masing.
- Peningkatan fasilitas pesantren yang lebih memadai untuk mendukung proses pembelajaran dan pengembangan potensi santri.
Mencakup ruang kelas yang representatif, perpustakaan dengan koleksi buku dan kitab yang lengkap, laboratorium untuk praktik ilmu pengetahuan, teknologi atau bahasa, ruang keterampilan, tempat workshop kewirausahaan hingga akses internet untuk mendukung pembelajaran berbasis digital. Selain itu, asrama yang bersih dan layak huni, serta fasilitas kesehatan dengan menyediakan layanan medis yang bisa diakses oleh santri kapan saja diperlukan.
- Memperkuat diaspora santri atau jejaring alumni
Konsep ini mencakup hubungan dan jaringan yang dibentuk oleh para alumni pesantren untuk saling mendukung, berbagi pengalaman dan pengetahuan, serta mempromosikan nilai-nilai yang dipelajari di pesantren. Diaspora santri berkontribusi dalam memperkuat identitas Islam khususnya pesantren, memajukan pendidikan, dan membangun solidaritas dan rasa tanggung jawab sosial, yang tentunya juga memberikan dampak positif di bidang sosial, budaya, dan ekonomi. Selain itu, juga membantu alumni memperoleh peluang kerja, kolaborasi, dan pengembangan diri berkelanjutan.
Pada akhirnya, masa depan Indonesia sangat bergantung pada kualitas generasi mudanya, termasuk santri. Jika pesantren mampu terus berinovasi tanpa kehilangan jati diri keagamaannya, santri berpotensi menjadi agen perubahan yang berintegritas, berdaya saing, dan berkontribusi nyata bagi pembangunan bangsa. Santri tidak hanya menjadi penjaga moral, tetapi juga pelopor perubahan menuju Indonesia yang berdaulat, adil, makmur, dan berbudaya di tahun 2045.
Referensi
Abdul Rosyid. (2022). Pesantren dan bonus demografi dalam mewujudkan santri unggul 2045 (Studi wacana visi Indonesia emas). Rabbani, 3(2).
Asmani, J. M. (2016). Peran pesantren dalam kemerdekaan dan menjaga NKRI. Yogyakarta: Aswaja Pressindo.
Badan Pusat Statistik. (n.d.). Tingkat pengangguran terbuka berdasarkan tingkat pendidikan. Diakses dari https://www.bps.go.id/id/statistics-table/2/MTE3OSMy/tingkat-pengangguran-terbuka-berdasarkan-tingkat-pendidikan.html
Bappenas. (2019). Background study visi Indonesia 2045. Diakses dari https://perpustakaan.bappenas.go.id/e-library/file_upload/koleksi/migrasi-data-publikasi/file/Policy_Paper/Dokumen%20lengkap%202045_final.pdf
Kementerian Agama Republik Indonesia. (2021). Menag Yaqut: Terbitnya Perpres No. 82 wujud komitmen besar pemerintah ke pesantren. Diakses dari https://kemenag.go.id/pers-rilis/menag-yaqut-terbitnya-perpres-no-82-wujud-komitmen-besar-pemerintah-ke-pesantren-dddl8j
Makinudin. (2018). Resolusi Jihad di Indonesia perspektif ketatanegaraan dalam Al-Qur’an. Al-Daulah, 8(1).
Maman. (2024). Refleksi Hari Santri 2024: Santri sebagai agen perubahan sosial. Diakses dari https://jabar.kemenag.go.id/portal/isi_opini/refleksi-hari-santri-2024-santri-sebagai-agen-perubahan-sosial-sCm4XA
New Jersey Minority Educational Development. (n.d.). Education database. Diakses dari https://worldtop20.org/education-database/
Saputra, I. (2019). Resolusi Jihad: Nasionalisme kaum santri menuju Indonesia merdeka. Islam Nusantara, 3(1).
